Tianqiao & Chrissy Chen Institute – Change perception, change your world | Chen Institute

与生俱来的社交行为对种族的繁衍至关重要，而在行使社交行为前，动物一般会需要先通过感官信息来确认互相的性别，以判断交配还是攻击更适合当下的情况。小鼠鼻腔前的一对盲囊就具有鉴别同类性别的能力，当该部位受损，雄性小鼠对同性的攻击性行为就会显著减少。来自中国科学院的研究团队发现，腹侧乳头体前核中的多巴胺转运蛋白（PMvDAT）阳性神经元和鼻部的这一功能息息相关。如果使用基因技术抑制了鼻部的这种分辨能力，PMvDAT神经元的活跃性就会降低。这类神经元与鼻腔前的盲囊通过终纹床核进行信息的传递，抑制或激活PMvDAT神经元就能相应的减少或增加小鼠对同性的攻击性行为。

糖尿病酮症酸中毒（DKA）是一种极其普遍的糖尿病急性并发症，常见于血糖未得到良好控制的I型糖尿病病患。其早期症状有口渴、尿频、恶心、腹部疼痛、乏力和意识模糊等。除了这些明显的生理症状外，DKA被证实还会对认知功能产生严重的负面影响。相比那些从未有过DKA病史的糖尿病儿童，仅有过一次DKA发病史的个体其长期记忆受到了一定程度的损伤，而DKA病情越是严重， IQ值也越低。这一结论表明，随着病程的进展，糖尿病儿童的认知能力会不断下降。因此，早期的疾病筛查和及时的血糖控制就变得尤为重要。只要对血糖值进行严格的把控，便能阻止DKA发生，从而避免对儿童的脑功能产生影响。

精确到秒的时间计算能力对运动行为的控制、学习和认知以及预测未来事件起着至关重要的作用。已有证据表明，大脑会通过解读不断变化的神经元激活模式来测算时间，但包括顺序性激活在内的各种计算方法在不同脑区内的实施情况以及所具有的优势却尚不明确。通过对小鼠的运动前区和纹状体内的神经元激活状况进行分析，研究人员发现，这两个脑区对时间的测算能力都很强，但相比运动前区，纹状体内的神经元被激活时显现出了更高的序列性。这种序列性强弱上的差异使得神经通路的下游能更精准的对时间信息进行把控。该结论的发现加深了我们对人体自有时钟的理解，有助于科学家对与之相关的脑功能异常进行更深入的研究。

对疾病具有足够的风险意识能促使人们采取合理的防护措施以降低感染几率，为了调查新冠疫情初期美国当地人口是否对流行病抱持着足够的防范意识，一研究团队通过网络调研的方式对普通民众的风险感知程度和所实施的防护措施进行了为期一周的跟踪调查。结果显示，随着时间的推移，民众对新冠疫情的重视程度越来越高，而随着风险意识的提升，洗手以及保持社交距离等防护性行为的实施频率也随之上升。然而，值得注意的是，有一小部分人群在疫情扩大后依然不为所动。研究人员建议，可以通过手机紧急通报等手段向这部分人群宣传事态的严峻性。

大多数人都曾有过这种体验，即使让人觉得害怕的事物已经不在了，却还是有种恐惧感残留在体内。通过对小鼠的大脑进行研究，实验人员找到了这种内在情感状态得以持续存在的脑神经学机制。在感到恐惧时，压力荷尔蒙就会开始释放，但恐惧感的持续并非单纯的由荷尔蒙的不断释放所造成，腹内侧下丘脑（VMH）内的持续性放电才是致使恐惧感长期存在的根本原因。如果VMH内的神经元活动被抑制，实验小鼠就不会再表现出恐惧行为。大脑中的持续性活动多与认知功能有关，而现在，该研究则证实，下丘脑这一较为原始的脑区不但能管控条件反射类活动，还能同其他认知区域一样进行持续性的放电。这一颠覆性的发现加深了我们对大脑情感处理方面的理解。

有过创伤性经历的人有很大的可能会体验到一种意识和感觉仿佛分离般的奇妙状态，这种状态被称作为解离，在一定程度上会影响到病患的日常生活。除了遭遇创伤性经历，服用K粉（氯胺酮）以及患有癫痫都可使人体验到解离状态。通过对服食了K粉的小鼠和会在发作前经历解离状态的癫痫病人进行研究，实验人员发现，大脑后侧中部皮质中神经元的特定放电模式与解离的发生具有直接联系。如果人为的对这一区域进行刺激，就能使未服食K粉的小鼠和尚未处于发作前夕的癫痫病人进入解离状态。除此之外，该团队还发现了引发这种特定放电模式所必须的离子通道和相关蛋白。这一研究揭露了解离状态的脑神经学和生物化学层面的具体机制，为解离类精神和神经疾病提供了新的治疗靶点。

人类，包括其他各种动物，都具有适应新环境的能力。苏黎世大学的研究团队最近解码了这种适应能力的神经元基础。当实验小鼠试图从旧有的行为模式切换到新模式时，基于分子生物学和影像学的单一神经元分析结果显示，眶额皮层内的一部分神经元出现了极其活跃的反应。这些神经元具有可延伸到视觉区域的长轴突，在任务初期还会显现出旧有的活动模式，但不久就会开始进行重新编码，以适应新的生存需求。如果人为的对这些神经元的活动进行抑制，重新学习的过程就会被打断，实验小鼠也将无法学会新的行为模式。这一研究结果表明，眶额皮层内的神经元对决策行为的灵活性起着至关重要的作用。