-
科学家揭露血脑屏障得以维持的奥秘
头骨能保护大脑免受外界的伤害,而在头骨的内部,血脑屏障负责保护脑细胞免受血液中有毒物质的侵害。包括创伤性脑损伤、脑梗、癫痫、阿兹海默症以及帕金森在内的诸多脑部疾病都会伴有血脑屏障受损的情况,严重损害病患的认知以及运动能力。因此,找到能帮助血脑屏障维持正常机能的因素就变得尤为重要。使用基因敲除技术对小鼠大脑中的星形胶质细胞进行部分移除后,研究人员发现,小鼠的血脑屏障产生了泄漏,且损伤程度与所移除的星形胶质细胞数量成正比。该团队成员认为,星形胶质细胞或许能通过释放有助于屏障细胞紧密贴合的因子来维持其正常机能。这一研究结果的发现加深了科研人员对血脑屏障的理解,将有助于相关疾病的针对性治疗。
-
比起老年人,美国的中年人拥有更高的疼痛指数
随着年龄的增长,健康状况也会慢慢变差。但在对20个发达国家的25-79岁人群的疼痛量表进行统计分析后,研究人员意外地发现,美国的中年人比老年人更常被疼痛所困扰。这一结论仅适用于未受过高等教育的人群,意味着当今这一中年人群体正面临着远超上一辈的生活和经济压力。而在不久的将来,当这些中年人变成老年人,美国的医疗负担也将随之加重。研究人员强调,该研究对美国医疗政策的制定具有重要的启示作用,如果目前的医疗体系无法有效缓解这一群体的病痛,那么就需要及时作出相应的改进。
-
Prenatal cannabis exposure associated with adverse outcomes during middle childhood
While cannabis use during pregnancy is on the rise, researchers at Washington University in St. Louis have found evidence that the resulting children are more likely to have psychopathology in middle childhood.
-
Immune system affects mind and body, study indicates
New research at Washington University School of Medicine in St. Louis helps illuminate a surprising mind-body connection. In mice, the researchers found that immune cells surrounding the brain produce a molecule that is then absorbed by neurons in the brain, where it appears to be necessary for normal behavior.
-
World-first study links obesity with reduced brain plasticity
A world-first study has found that severely overweight people are less likely to be able to re-wire their brains and find new neural pathways, a discovery that has significant implications for people recovering from a stroke or brain injury.
-
Star-shaped brain cells may hold the key to why, how we sleep
A new study published today in the journal Current Biology suggests that star-shaped brain cells known as astrocytes could be as important to the regulation of sleep as neurons, the brain’s nerve cells. Led by researchers at Washington State University’s Elson S. Floyd College of Medicine, the study builds new momentum toward ultimately solving the […]
-
帕金森病并非一种疾病,而是两种
患有帕金森病(PD)的病人其临床特征差异巨大,一项来自丹麦的研究结果表明,这种差异性的存在可能是由于PD实质上为两种截然不同的疾病。一种来源于肠道,而另一种则源自大脑。通过对PET和MRI扫描结果进行分析,研究人员发现,一部分的病人其大脑中的多巴胺系统出现了损伤,但肠道和其他脏器却还尚好,而另一部分病人却是先出现了肠道和心脏部位的病症,在此之后病变才通过神经系统殃及到大脑。对于后一种情况来说,只要对其肠道菌群进行深入研究,就能找到相应的致病菌,而对前者来说,就没那么容易。这一研究结果的发现对帕金森病的早期筛查以及个性化治疗具有极其重要的意义。
-
研究发现与同性相斥有关的雄性荷尔蒙检测回路
与生俱来的社交行为对种族的繁衍至关重要,而在行使社交行为前,动物一般会需要先通过感官信息来确认互相的性别,以判断交配还是攻击更适合当下的情况。小鼠鼻腔前的一对盲囊就具有鉴别同类性别的能力,当该部位受损,雄性小鼠对同性的攻击性行为就会显著减少。来自中国科学院的研究团队发现,腹侧乳头体前核中的多巴胺转运蛋白(PMvDAT)阳性神经元和鼻部的这一功能息息相关。如果使用基因技术抑制了鼻部的这种分辨能力,PMvDAT神经元的活跃性就会降低。这类神经元与鼻腔前的盲囊通过终纹床核进行信息的传递,抑制或激活PMvDAT神经元就能相应的减少或增加小鼠对同性的攻击性行为。
-
糖尿病并发症会影响儿童的记忆力和IQ
糖尿病酮症酸中毒(DKA)是一种极其普遍的糖尿病急性并发症,常见于血糖未得到良好控制的I型糖尿病病患。其早期症状有口渴、尿频、恶心、腹部疼痛、乏力和意识模糊等。除了这些明显的生理症状外,DKA被证实还会对认知功能产生严重的负面影响。相比那些从未有过DKA病史的糖尿病儿童,仅有过一次DKA发病史的个体其长期记忆受到了一定程度的损伤,而DKA病情越是严重, IQ值也越低。这一结论表明,随着病程的进展,糖尿病儿童的认知能力会不断下降。因此,早期的疾病筛查和及时的血糖控制就变得尤为重要。只要对血糖值进行严格的把控,便能阻止DKA发生,从而避免对儿童的脑功能产生影响。
-
能精确到秒的脑内时钟
精确到秒的时间计算能力对运动行为的控制、学习和认知以及预测未来事件起着至关重要的作用。已有证据表明,大脑会通过解读不断变化的神经元激活模式来测算时间,但包括顺序性激活在内的各种计算方法在不同脑区内的实施情况以及所具有的优势却尚不明确。通过对小鼠的运动前区和纹状体内的神经元激活状况进行分析,研究人员发现,这两个脑区对时间的测算能力都很强,但相比运动前区,纹状体内的神经元被激活时显现出了更高的序列性。这种序列性强弱上的差异使得神经通路的下游能更精准的对时间信息进行把控。该结论的发现加深了我们对人体自有时钟的理解,有助于科学家对与之相关的脑功能异常进行更深入的研究。