日本的一项研究表明了大脑中通过血清素的作用来促进耐心的区域。血清素是一种著名的行为神经调节剂，帮助调节情绪，睡眠周期和食欲，这项研究表明血清素的释放对提高小鼠的耐心也起着至关重要的作用，它增加了小鼠等待食物奖励的时间。
研究人员将光纤植入中缝背核，以及伏隔核、眶额皮质或前额叶内侧皮质。他们训练小鼠执行一项等待任务，将它们的鼻子放在一个可以“戳鼻子”的洞里，直到食物颗粒送来。在75%的试验中，研究员奖励了小鼠，在一些测试条件下，奖励时间是固定在小鼠开始戳鼻子后的6s-10s，而在其他测试条件下，奖励的时间是不同的，而剩下25%的试验中（不作为试验），研究员未给小鼠奖励。研究员测量了不作为试验中，当释放血清素的神经元受到或未受到刺激时，小鼠继续“戳鼻子”的时间，即检测它们的耐心程度。
当研究人员刺激到达伏隔核的释放血清素的神经纤维时，他们发现等待时间并没有增加，这表明血清素在大脑这个区域无法调节耐心，但是当他们刺激小鼠眶额皮质和前额叶内侧皮质释放的血清素时，他们发现老鼠等待的时间会更长。然而这两种刺激有不同之处：在眶额皮层中，血清素的释放和中缝背核中血清素的激活一样有效地促进了耐心，且奖赏时间不确定时的效果比奖赏时间固定时的强；但在前额叶内侧皮层，只观察到当奖励时间变化时小鼠耐心增加，而当奖励时间固定时则没有观察到效果。
这项研究可能对未来药物的开发具有重要意义，确定大脑中血清素促进耐心的区域，为更有针对性的治疗开辟了新的道路。