一项由丹麦科学家领导的国际研究，在理解控制所谓大脑皮层发育的复杂机制方面迈出了重要的一步。大脑皮层是大脑在注意力，知觉，意识，思想，记忆和语言中起关键作用的部分。研究结果刚刚发表在国际认可的杂志《Nature Communications》上。

科学家们从一个大家庭的遗传分析开始，在这个大家庭中，孩子出生时患有小头畸形，一种罕见的先天性脑部疾病，其特征在于大脑皮层大小减小和不同程度的认知功能障碍。科学家发现，这些孩子是RRP7A基因的两个拷贝中都有突变的携带者，通过使用干细胞培养物和斑马鱼作为模型生物，RRP7A被证明在脑干细胞的增殖，并形成新的神经元中起着关键作用。这个过程非常复杂，轻微的干扰可能会带来严重的后果，这可以解释为什么突变会影响大脑，而不会影响其他组织器官。