大脑中的星形胶质细胞主要起支持和分隔神经细胞的作用，在脊髓受到外伤后，这些细胞会通过增生形成“瘢痕”组织，并阻止受损神经元进行再生。这种对神经元修复的抑制作用被证实是完全可逆的，且取决于胶质细胞的代谢状态。如果胶质细胞在脊髓受损后进行了糖酵解过程，那么葡糖糖的分解产物就会与神经元表面的GABA-B受体相结合，从而激活一系列与轴突再生有关的通路。人为将乳酸这一糖酵解产物注入果蝇和小鼠的受损神经组织后，研究人员发现，相比对照组，实验组的运动机能得到了大幅度的提升。在未来，该研究团队还将在其他大型动物身上试验这种干预手段的效果，并试图找到最有利于神经元再生的糖代谢产物。