在经历创伤性事件或巨大的压力后，一些人会表现出异常的应激反应，而这些应激反应又会随之增加抑郁症和焦虑症的患病风险。压力和抑郁情绪的产生具有一定的因果关系，但这其中的具体机制和原理却不甚明了。已有研究表明，蛋白质p11对维持血清素的正常功能至关重要，能起到调控情绪的作用，且抑郁症患者大脑内的p11水平会明显低于正常人群。而最新的实验结果则又进一步证实了p11这种蛋白质与压力荷尔蒙亦具有一定的关联性。通过对下丘脑和脑干中特定神经元的活动进行调控，p11可影响皮质醇、肾上腺素以及去甲肾上腺素的释放。缺乏p11的小鼠在面对压力时更容易出现心率上升等焦虑反应。可见，外界的压力可经由与p11有关的信号通路引发抑郁与焦虑情绪。