大约在3000人中就有一个人会缺失22号染色体q11.2位置上的一小段基因，而有着这种遗传缺陷的人群其患精神分裂症的风险会比正常人高出30倍，且其中的30%-40%会在人生的早期阶段被查出具有自闭症。为了查明为何这一染色体微缺失情况会显著增加精神类疾病的患病风险，斯坦福的研究团队对使用表皮细胞分化成的神经元进行了观察和研究。结果发现，22q11.2染色体缺失的人群其体外培养的神经细胞相比正常人的神经细胞更容易被激活。这种轻易就能放电的特质会让大脑内宛如一个嘈杂的课堂一样，使信息与信息之间互相产生干扰，严重情况下就会造成幻听、幻视等精神分裂症的典型症状。在抑制DGCR8这一缺失片段上的基因后，正常神经细胞亦出现了静息电位变弱的情况，可见DGCR8基因的缺损才是造成精神分裂症高风险的根本原因。