研究显示，婴儿的大脑可能会受到母亲在怀孕期间经历的压力水平的影响。该研究首次在母亲中使用一种客观的指标-皮质醇激素水平来研究与婴儿大脑发育的联系。研究员从78名孕妇（产后三个月内）采集了头发样本，以确定她们的皮质醇水平，婴儿在足月等效年龄时使用MRI扫描他们的大脑。结果显示，母亲头发中较高的皮质醇水平与婴儿杏仁核的结构变化以及大脑连接的差异有关。

医生们表示，这些发现凸显了女性在怀孕前和怀孕期间急需在心理和生理健康方面得到更好支持，同时也可以帮助他们发现哪些母亲和婴儿需要帮助。