脊髓能将来自大脑的信号传递到身体的其他部位，当脊髓受到损伤，其中的神经纤维就有可能会发生断裂，即使神经纤维未完全断裂，信息传递效率也会因损伤而有所下降。许多器官在受损后都可以由干细胞来进行修复，但脊髓中的干细胞却往往只能促进疤痕组织的生成而无法直接代替已经死亡的细胞。通过对小鼠的脊髓干细胞进行基因层面的深入分析，研究人员发现，人为的对干细胞内的基因表达进行操控就可以促使脊髓干细胞分化成对神经元髓鞘结构来说必不可少的少胶质细胞，从而对受损的脊髓起到修复的作用。