许多人都曾有过因压力过大而辗转难眠的时候，但很少有人知道压力为何会引发失眠。最新的神经科学研究结果表明，大脑中那些能促进肾上腺皮质激素进行分泌的神经元与下视丘分泌素神经元有着紧密的联系。当前者受压力刺激被激活后，会一同激活后者，从而促使下视丘分泌素开始进行分泌，并将机体维持在觉醒状态。使用基因编辑技术抑制促肾上腺皮质激素神经元的活动后，压力信号就不会传输到下视丘分泌素神经元，有效的遏制了机体的兴奋状态。由促肾上腺皮质激素神经元所主导的这一回路不但会对睡眠产生影响还会对免疫系统造成破坏。在对这一回路进行刺激后，血液中特定免疫细胞的数量有了明显的下降，且其功能也出现了异常。这一机制的发现加深了我们对压力、睡眠、免疫力这三者关系的理解，并为将来人为干预手段的研发提供了重要的理论基础。