自闭症（ASD）是种神经精神类疾病，会严重影响一个人的社交技能和语言交流能力，并常伴有智力低下等情况。然而，直到目前为止，尚无一种特效药能针对其核心症状进行有效的治疗。在对正常人和ASD患者大脑内一种负责运输血清素的蛋白进行浓度检测后研究人员发现，ASD患者的大脑灰质和脑干中严重缺乏该类转运蛋白。血清素是一种重要的神经递质，参与多种生理、情感和认知功能的调控，并与大脑发育息息相关，而血清素转运蛋白的稀缺会直接导致大脑内血清素水平低下，从而对大脑的正常运作产生影响。行为测试结果也证实了血清素转运蛋白浓度与社会认知能力具有紧密的关联性，可见这种转运蛋白在ASD的发病中起着关键的作用。研究人员认为，对血清素系统的进一步研究将有望在未来为ASD特效药的研发提供一定的帮助。