使用生物发光成像技术，该团队研究了下丘脑视交叉上核(SCN)中下属两种神经元在调控生物钟方面的不同作用机制。其中，VIP神经元通过接收视网膜中的光信号来同步SCN与外界的节律，而AVP神经元的调节作用则无需光信号。AVP神经元的正常运作对维持生物体的昼夜节律至关重要，因为当VIP神经元出现异常时可通过与SCN中其他神经元的耦合作用恢复正常，而当AVP神经元内的节律基因表达出现问题时，VIP神经元无法补偿其功能异常。对生物钟神经元的了解有助于我们对失眠的理解，并能助力相关治疗手段的研发。