研究发现，在细胞水平上的变性发生在两个不同的阶段，其标志是调控基本细胞功能的蛋白质信号通路的活动非常不同。
研究人员称:“我们希望临床医生和其他研究人员明白，退化的两个阶段代表不同的实体，信号通路上的不同对疾病病理会有不一样的影响，换句话说，我们认为病人需要根据他们所处的阶段接受不同的治疗。”
Stern和McNew的图表显示了关键细胞信号蛋白的活性在变性开始时是如何增加或减少的，最终导致氧化应激。然后，氧化应激导致了疾病的第二阶段，在此期间发生退化，其中牵涉到第一阶段的信号蛋白表现出完全不一样的行为方式。