据对311位个体所做的一项研究披露，科学家们发现，与健康对照组相比，有3种噬菌体、47种细菌和50种粪便代谢物在重度抑郁症（MDD）患者体内的丰度明显增多或减少。这些发现提供的证据表明，MDD或以肠道微生物组失调为特征。Y研究人员还根据他们发现的MDD的细菌、病毒和代谢特征推出了一组标记物指标，后者可有效地区分MDD患者和对照组。一种类似的基于生物标记物的诊断工具或可帮助医生更好地诊断MDD，从而为临床访谈提供指南，而这些访谈常会导致误诊。虽然先前的研究已经观察到MDD患者存在肠道微生物组紊乱，但研究人员尚未发现那些在这一常见精神疾病患者中有所不同的细菌种类，也未就肠道病毒是否也在MDD中失调进行研究。为更多地了解MDD如何特异性地影响肠道中细菌和病毒群落以及粪便代谢特征，分析了采自156名MDD患者和155名健康对照者的311个粪便样本中的基因物质，并对粪便代谢物进行了大规模的气相色谱-质谱分析。研究人员发现，与对照相比，MDD患者的细菌组成存在明显差异，观察到MDD患者的细菌组成中含有较多的属于拟杆菌属的细菌，而属于布劳特氏菌属和真细菌的细菌则减少。肠道微生物组中有更多的拟杆菌或能解释以前的观察结果，即MDD患者的细胞因子水平增加、炎症增加，而布劳特氏菌减少则会导致抗炎作用丧失。虽然研究人员在MDD和对照组间没有发现病毒组成存在明显差异，但他们确实发现，MDD患者体内有3种噬菌体的丰度下降。作者建议未来的研究应探索这些噬菌体的作用。