在孕期，如果母方体内存在由哮喘、过敏、自身免疫性疾病等各种原因所引起的炎症反应，则促炎症细胞因子便会跨过血脑屏障或直接与胎盘内受体相结合从而影响胎儿的大脑发育，增加后代患自闭症(ASD)的风险，甚至影响其严重程度。与既往研究结论相悖的是，这种影响只涉及子女的行为和情绪问题，而不会损害后代的认知能力。儿童心智发展水平的测评结果表明，炎症组中非哮喘类疾病的女性后代甚至具有高于正常组的认知能力。总体而言，母体炎症反应对男性后代的影响更大，且哮喘相比其他类型的疾病具有更大的影响力。母体炎症与后代ASD发病率具有强相关性这一事实的揭露有利于ASD防治手段的研发。