2018年，加州理工学院陈氏奖学金学者、生物学教授、传统医学研究所研究员Yuki Oka实验室的研究人员取得了一项重大科研进展：他们发现了一种介导饮水满足感的神经元或脑细胞。但他们遇到了一个问题：一种名为单细胞RNA测序（scRNA-seq）的先进技术无法在脑组织样本中找出那些与口渴相关的神经元。这些脑组织样本主要来自视前内侧核（medial preoptic nucleus），学界普遍认为该脑区含有此类神经元。
识别不同的细胞类型对于了解我们身体的众多功能至关重要。例如，许多研究人员目前正在寻找可能与特定疾病（如帕金森病）有关的细胞类型。确定参与这些过程的精确细胞类型对以上所有研究都很重要。现在，加州理工学院的Yuki Oka实验室与德克萨斯大学西南医学中心的Allan-Hermann Pool实验室合作，证明了如何优化scRNA-seq分析中的一个关键步骤，以恢复缺失的细胞类型和基因表达数据（通常会被废弃）。
与该研究相关的论文已于9月11日发表在了Nature Methods期刊上。