在所有精神疾病中，对生命威胁最大的是神经性厌食症，全美有1%的人口受该病影响。进食障碍一般发病于青少年期，其主要特征为过低的体重指数以及对增重的极度恐惧。神经性厌食症会影响心脏机能，有时这种影响甚至是致命的。此外，大脑和其他脏器也会受到损害，骨骼会变脆，肌肉会发生萎缩，生育能力也会受到影响。对那些会暴饮暴食后进行呕吐的患者来说，还会出现自杀和药物滥用等情况。虽然这种疾病很难治疗且有一定概率会复发，但总体而言还是可被治愈的。
加州理工TCCI附属研究员神经科学家Cindy Hagan正在寻找可用做早期预警信号的脑部结构和功能上的显著差异，以帮助病患维持或重获健康。