养宠物的人肯定很熟悉这样的场景：当两只狗走在路上相遇时，它们通常会相互嗅探。刚开始的时候，主人无法判断他们的狗是否会打架、玩耍，或试图相互骑乘。显然，狗的大脑中正在发生一些事情，这决定了它如何对待另一只狗。那么，究竟发生了什么事情呢？
加州理工学院的一项新研究利用小鼠探讨了这个问题：即一只雄性小鼠在嗅到一只刚刚遇到的同伴时，如何决定是与之交配还是交战？又或者是两者都不做，只顾忙自己的事情？这项研究揭示了将有关另一只老鼠性别的嗅觉信息与老鼠大脑中决定其行为的决策点联系起来的神经回路。
该研究由博士后学者Bin Yang和Tomomi Karigo共同主导，相关实验是在David Anderson的实验室展开的。David Anderson是Seymour Benzer生物学教授、加州理工学院陈天桥雒芊芊脑科学研究院领导力主席兼主任及霍华德·休斯医学研究所研究员。8月3日，研究者们在《自然》杂志上发表了一篇题为《社会行为网络中神经表征的转换》的论文。该论文描述了相关发现。Yang、Karigo和Anderson是该论文的作者。美国国立卫生研究院和西蒙斯全球大脑合作组织为该项研究提供了资金支持。