加州理工学院的John O’Doherty教授致力于研究人类大脑如何做出决策：如何从环境和自身行为的影响中收集证据，并将这些信息应用于决策过程。他的研究团队通过观察受试者，探索大脑如何通过正负反馈学习，以及为什么某些大脑比其他大脑更容易和更有效地学习。O’Doherty教授是Fletcher Jones决策神经科学教授，同时也是天桥脑科学研究院的附属研究员。他表示：“这是一种非常简单的学习机制，大多数动物物种都保留了这种能力。”
“我们认为，人们通过一种称为预测误差的机制进行学习：即预期结果与实际结果之间的差异，”O’Doherty解释道。“如果两者之间的差异很大，就会产生较大的预测误差，这意味着你需要更新你的学习，以便下次能够做出更好、更准确的预测。”
O’Doherty关于这一主题的研究最近发表在《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上。在这项研究中，他的团队招募了40名赌徒，包括20名“问题”赌徒（根据问卷结果显示有赌博障碍症状）和20名“娱乐”赌徒（问卷结果未显示相关症状）。