几年前，慈善家陈天桥通过邮件联系了加州理工学院的生物学家Richard Andersen。在邮件中，他表示出了对Andersen所进行的帮助瘫痪病人用意念操控机械臂这一实验的极大兴趣。“我们刚刚在《Science》上发表了一项重大突破，这事在全世界都有报道。”Andersen回忆说：“陈天桥先生看到了这项研究，于是他决定来加州理工和我见上一面。我们谈了一个半小时，互相交换各自的想法。一个月后，他和妻子雒芊芊再次造访，我们进行了一次热烈的交谈。”
那次对话为之后的合作埋下了种子，由此引发了后续更为广泛的探讨，并最终在2016年12月敲定了陈天桥夫妇给加州理工的1.15亿美元捐款。加州理工在学院内建立了陈天桥雒芊芊脑科学研究院。陈氏的礼物与加州理工学院的一项重要倡议完美地吻合：把学院独特的跨学科和计算机优势应用于大脑研究，并特别注重脑生物学、脑内化学、脑部构造以及情感和行为的有关机理研究。