在动物王国中，有些物种在身体部位受损后能够再生。蜥蜴能再生尾巴，蝾螈能再生手臂和腿，某些扁虫甚至能再生整个头部。但人类没有再生受损部位的能力。为什么？
为了回答这个问题，研究人员首先需要了解再生的进化历史。再生是否是一种古老的特征，我们的动物祖先曾经拥有，但许多物种随着时间的推移失去了这种能力？或者再生是否在不同物种中独立进化，类似于昆虫和鸟类独立进化出飞行能力？
一项新研究分析了五种具有再生能力但在进化上截然不同的动物物种——墨西哥钝口螈、斑马鱼、海葵、海绵和海参。研究人员使用了一种称为RNA测序（RNA-seq）的常见技术，利用公开可用的数据集捕捉再生组织中基因活动的快照。
描述这些研究发现的论文题为《一种新的比较RNA测序方法不支持动物再生的保守直系同源基因组》，发表在《基因组生物学与进化》期刊上。研究是在加州理工学院的Lior Pachter教授（布伦计算生物学与计算与数学科学教授， 天桥脑科学研究院附属教职成员）、生物学教授Lea Goentoro、前加州理工学院博士后研究员现任加州大学戴维斯分校副教授David Gold之间合作完成的。