穿上健身服去健身房，一开始你可能觉得很辛苦。不过最终，你可能会养成去健身房的习惯，参加有氧运动课程或在跑步机上跑步。加州理工学院社会科学家的一项新研究表明，健身习惯所需的平均时长约为6个月。同一项研究还调查了医护人员需要多长时间才能养成洗手的习惯，调查结果显示养成这一习惯平均需要几周。
此项研究首次使用了机器学习工具来研究习惯的养成。研究人员包括毕业于加州理工学院、现为巴黎高等商学院市场营销助理教授的Anastasia Buyalskaya、行为经济学Robert Kirby教授、加州理工学院天桥脑科学研究院社会和决策神经科学中心主任兼领导主席Colin Camerer，以及原为加州理工学院研究生和博士后学者Xiaomin Li。他们采用机器学习来分析大型数据集，并采集了刷卡进入健身房或是在医院值班时洗手的数万人的数据。对于健身房的研究，研究人员与24小时健身中心合作；针对洗手的研究，他们与一家使用射频识别（RFID）技术监测医院洗手行为的公司合作进行。这些数据集在四年内跟踪了超过3万名健身者，以及超过3000名医院工作人员的近100次轮班。
这项名为“我们如何通过机器学习了解习惯形成？基于运动和卫生的证据”的研究得到了“良好行为改变计划”、加州理工学院罗纳德和玛克辛·林德经济和管理科学研究所以及加州理工学院陈天桥雒芊芊脑科学研究院的资助。